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El trastorno obsesivo compulsivo afecta a 1 de cada 50 personas en todo el mundo. Es la cuarta patología psiquiátrica más frecuente después de los trastornos fóbicos, adicciones y trastornos depresivos. Más del 50% de las personas con TOC padecen al menos otro trastorno psiquiátrico (trastorno bipolar, depresión, trastornos alimentarios, fobia social, etc.).
Trastorno obsesivo compulsivo y la ilusión de la mano de goma
Un estudio muy interesante de un equipo de investigadores del Reino Unido y Estados Unidos acaba de ser publicado en la revista "Frontiers in Neuroscience" para dar esperanza a las personas que padecen trastornos obsesivo-compulsivos. Los investigadores llevaron a cabo un conocido experimento, "la ilusión de la mano de goma", cuyo objetivo es confrontar a las personas obsesionadas con la limpieza (que es uno de los TOC más comunes), con su peor ansiedad, o casi.
El principio de la ilusión es que un individuo coloca ambas manos frente a él en una mesa, una de las dos se le oculta y, en su lugar, se coloca una mano de goma falsa. Si uno le hace cosquillas en ambas manos, el individuo a menudo informa un toque sensible de la mano falsa, como si fuera parte de su cuerpo. Lo más curioso es que los científicos cambiaron un parámetro del experimento: después de un tiempo, uno dejó de acariciar y untó heces en la mano de goma. Pero tenga la seguridad de que es un chocolate suave, que recuerda a las heces (y su olor).
Mientras los voluntarios observan esta escena, su mano oculta se frota con un pañuelo húmedo para que se sientan más o menos fuertes que su mano está manchada de excrementos. Si encuentra la experiencia desagradable, tenga la seguridad de que para alguien con TOC es simplemente una pesadilla. Finalmente, se pidió a los voluntarios que calificaran su disgusto del 1 al 10 durante y después del experimento. Los resultados apoyaron la hipótesis de que la terapia de exposición, de la que forma parte este experimento, podría ser particularmente efectiva y menos traumática para el paciente.
De hecho, este estudio muestra que es muy posible modular la violencia de la terapia de exposición tradicional, conservando los beneficios. Durante el experimento, el disgusto de los "conejillos de indias" aumenta gradualmente después de cinco, luego diez minutos. Este efecto de habituación ayuda a los pacientes con TOC, que entran en contacto con su fobia, a perder gradualmente el disgusto. Con esta estrategia, podríamos ayudar a muchos pacientes del baño.
Obtenga más información sobre la experiencia de los científicos en el sitio web de Frontiers in Human Neuroscience