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Con la llegada del otoño, las temperaturas empiezan a bajar moderadamente y esto repercute en la humedad del aire. De hecho, la mayoría de las personas son sensibles a estos cambios y esto presenta muchos riesgos para su salud. El contenido ideal de agua en el aire está entre el 30% y el 60%, por lo que cualquier cosa más allá de eso puede hacerte sentir un poco incómodo. La humedad ambiental altera la percepción del calor del cuerpo: cuanto más alto es, más se siente sobrecalentado. Además, también se puede mojar cuando hace frío. La combinación de temperaturas frescas y aire saturado de agua a menudo empeora ciertas condiciones de salud crónicas como alergias y enfermedades de las articulaciones como la osteoartritis y la artritis.
¿Qué tan dañina puede ser la humedad para su salud?
De hecho, es muy importante saber exactamente qué puede suceder si el aire en una casa es demasiado húmedo o no lo suficiente.
En resumen, la humedad es una medida de la cantidad de agua en el aire en un entorno determinado. El aire contiene humedad en diversos grados según la temperatura. Cuanto más alto es, más líquido puede contener el aire. Muchas cosas pueden contribuir a esto: nuestra propia transpiración, ducharnos, lavarnos y secarnos, etc. Generalmente, los problemas surgen cuando el nivel de humedad cae por debajo del 25% o supera el 55%. Dado que los humanos podemos pasar hasta el 90% de nuestro tiempo en interiores, vigilar este indicador es absolutamente esencial.
¿Qué pasa cuando la humedad es alta?
1. Se liberan más gases tóxicos al aire interior.
El aumento de la humedad también aumenta la concentración de compuestos orgánicos voladores (COV) en el aire. Estos son casi omnipresentes en nuestra vida diaria a través de productos químicos utilizados para tratar artículos domésticos comunes. Existen en pinturas, alfombras, maderas compuestas, tapicería, ambientadores, etc. Por ejemplo, la cuna de su bebé podría ser un semillero de compuestos orgánicos volátiles y toxinas de la madera prensada con la que fue construida, el pegamento con el que se sujeta y las pinturas con las que está decorada. Cuando la humedad es más alta, estas partículas peligrosas se liberan en mayor cantidad de estas diferentes fuentes.
2. La capacidad del cuerpo para sudar se ve afectada.
La capacidad del cuerpo para enfriarse se ve seriamente comprometida por la alta humedad. Impide que la piel evapore eficazmente el sudor. Los días calurosos y húmedos significan que el sudor apenas se seca y el cuerpo continúa calentándose. Es por eso que nuestra salud mental también se preocupa. Un estudio australiano de 2016 descubrió que cuanto más húmedo es un ambiente caluroso, más probabilidades hay de que las personas sufran angustia al sentir que están nadando en un calor insoportable y sofocante.
3. El corazón está sometido a más estrés
Salir y sudar en un ambiente muy húmedo puede ser un verdadero ejercicio para tu corazón. La humedad no solo hace que la temperatura sea más alta de lo que registran los termómetros, sino que obliga al cuerpo a trabajar duro para mantenerse fresco. La asfixia tiende a aumentar el flujo sanguíneo y la respiración a medida que el cuerpo intenta bajar su temperatura central y mantenerse cómodo.
4. Puede empeorar el asma o aliviarlo en algunos casos.
Si bien las personas con asma saben que respirar aire frío y seco puede inflamar sus vías respiratorias, resulta que el aire cálido y húmedo puede hacer lo mismo. Sin embargo, puede suceder lo contrario. Por ejemplo, ponerse una toalla sobre la cabeza durante una inhalación casera es una forma tradicional de deshacerse de un resfriado. Esto se debe a que la humedad afloja el moco.
5. Propagación de bacterias y virus
Los riesgos para la salud de la alta humedad van más allá de lo que hay dentro del cuerpo. A los patógenos como las bacterias y los virus les gusta estar en áreas húmedas que les brindan las condiciones ideales para sobrevivir y reproducirse. Desafortunadamente, esta situación promueve infecciones respiratorias bacterianas y virales en los habitantes de la zona afectada. Esto es especialmente cierto si alguien está enfermo porque las bacterias y los virus liberados al estornudar y toser podrán resistir más fácilmente y encontrar un nuevo huésped.
6. Alergias
Los niveles altos de humedad son un factor de riesgo para las personas con alergias porque el líquido que ha caído en las vías respiratorias puede exacerbar los síntomas. Además de los patógenos transportados por el aire, como las bacterias y los virus, que pueden causar infecciones, el alto contenido de agua en el aire también significa la presencia de hongos. Estos tienen la capacidad de causar una reacción de hipersensibilidad que puede requerir atención médica de emergencia, así como el crecimiento de moho en las áreas habitables.
7. Dermatitis y eccema
El eccema y otras formas de dermatitis a menudo son causadas por cambios de temperatura y humedad. Cuando el sudor permanece en la piel, puede provocar el bloqueo de las glándulas sudoríparas y una erupción.
Además, las condiciones de humedad extremadamente baja también pueden empeorar la irritación de la piel. A menudo, el eccema se enciende en el invierno cuando se mueve entre edificios sobrecalentados y el frío exterior.
8. Deshidratación del cuerpo
Sudar constantemente en un clima húmedo puede ser muy incómodo, pero también puede significar que estás deshidratado. De esta forma, se pierden electrolitos como el sodio y el cloruro que el cuerpo necesita para funcionar. Por tanto, es muy importante beber suficiente agua para evitar desmayos, calambres musculares nocturnos y sobrecalentamiento.
9. Estrés por calor
En el peor de los casos, remojar el aire con agua puede causar una condición conocida como estrés por calor en la que el cuerpo deja de enfriarse por completo. Cuando la temperatura corporal supera los 40 ° C, comienza a sentirse agotado y su corazón puede acelerarse. Si no se trata, el estrés por calor puede convertirse en un golpe de calor y puede sufrir daños graves en sus órganos internos.
10. Ácaros
A los ácaros del polvo les gustan las temperaturas moderadas y la humedad alta (generalmente por encima del 70%). Se encuentran en ropa de cama, pisos, cortinas de ventanas y muebles. Su caca es el principal culpable de algunas alergias.
11. Mala calidad del sueño
Un nivel de humedad demasiado alto o demasiado bajo puede interferir con su descanso nocturno. En el primer caso, el vapor de agua permanece en tu piel, haciéndote húmedo. Sin embargo, tan pronto como retire las cubiertas, ese mismo vapor de agua lo enfriará rápidamente y le permitirá agarrar la cubierta nuevamente. Esto evitará que se mantenga completamente relajado y, en general, reducirá la calidad de su sueño.
En el segundo caso, su garganta y nariz estarán secas, lo que hará que se despierte o duerma menos profundamente debido a la irritación.
Baja humedad y sus efectos sobre la salud y el bienestar
1. Puede causar problemas respiratorios.
La gripe, la tos y los resfriados pueden ser causados por la baja humedad. El aire seco irrita los senos nasales y la garganta a medida que se seca la membrana mucosa. Estas condiciones también son muy favorables para la supervivencia y transmisión de virus dañinos de una persona a otra.
La congestión nasal durante los meses fríos suele atribuirse a una pequeña cantidad de agua en el aire. En condiciones de humedad normal, los sensores de la nariz envían una sensación de enfriamiento para mover el aire libremente a través de la cavidad nasal. Cuando el aire ambiental está seco, estos sensores se irritan y secan los senos nasales. Esta situación puede provocar sangrado por la nariz.
2. Ojos secos
De hecho, la baja humedad puede resecar los ojos al aumentar la evaporación de las lágrimas. Esto altera su equilibrio natural necesario para su correcto funcionamiento. A 22 ° C y niveles de saturación de agua y aire entre 15-25%, se produce una caída repentina en la calidad del moco ocular. Al mismo tiempo, la película lagrimal sana es fundamental para las capacidades ópticas de los ojos, su nutrición y los mecanismos de defensa antimicrobianos de la córnea.
El aire seco también puede afectar su rendimiento y productividad. Si la humedad es demasiado baja, su reacción natural es parpadear con más frecuencia. Este mayor parpadeo interfiere con tareas visuales como la lectura o el trabajo de oficina.
3. Infecciones cutáneas
En verdad, tu piel también sufre de aire seco, sobre todo en invierno. Esta condición, una forma de eccema comúnmente conocida como picazón de invierno, es causada por la falta de humedad en la piel. El aire seco no solo seca la epidermis, sino que también extrae la humedad del interior generando pequeñas grietas. Estos últimos causan malestar y crean vías potenciales para la infección bacteriana.
Algunos consejos para mantener bajo control los niveles de humedad en su hogar
- Mantener un equilibrio de humedad saludable en su hogar es relativamente fácil de hacer. Primero, traiga un poco de aire fresco; cuanto mejor circule, más normal será la temperatura y menos toxinas nocivas permanecerán en el interior.
- El uso de un deshumidificador también ayuda a mantener un ambiente agradable libre de condensación y moho.
- Los purificadores iónicos pueden ser increíblemente efectivos para eliminar la contaminación del aire en interiores, incluidos los COV.
- Los acondicionadores de aire pueden reducir la humedad absoluta al enfriar y la humedad relativa al calentar.
- La mayoría de las formas de calefacción reducen la humedad relativa, pero es aconsejable evitar la calefacción de gas sin humo y las chimeneas abiertas.
- El aislamiento de las paredes ayuda a mantener su hogar cálido en invierno y fresco en verano.
- Los humidificadores pueden ser adecuados para climas muy secos.
- Si el aire interior es demasiado seco, puede hervir agua en la estufa o colocar tazones de agua en varios lugares de su casa.
- Por último, si desea controlar la humedad relativa en su hogar, un higrómetro será suficiente. Es un instrumento bastante económico que a veces se incorpora a termómetros o relojes.